Bonaire, een eiland met een eigen ritme
Het eiland Bonaire: kleinschalig en authentiek
De Caraïben zijn al decennialang een geliefde vakantiebestemming, maar de afgelopen jaren ook steeds meer in trek als locatie voor een tweede huis. Bonaire spant daarin op dit moment de kroon: het eiland is niet alleen heerlijk ongerept en authentiek, maar groeit tegelijkertijd uit tot een world-class lifestyle bestemming.
Bijna iedereen heeft weleens van Bonaire gehoord, maar wie kent het eiland echt? Het eiland Bonaire staat wereldwijd in de top 5 van duik- en snorkelbestemmingen. Toch is dat maar een deel van het verhaal. Het is ook een paradijs voor wind- en kitesurfers. En steeds meer bezoekers komen voor het aangename klimaat en de ongedwongen lifestyle.
Qua oppervlakte doet Bonaire niet onder voor Aruba en Curaçao. Maar met zo’n 27.000 inwoners is het verreweg het dunst bevolkt van de drie. Geen massatoerisme en hoteltorens, wel kleinschalige resorts, hippe beachclubs, uitstekende restaurants en luxe villa’s. Allemaal omringd door een ruige kust met natuurstranden en indrukwekkende nationale parken.
Bonaire is het meest authentieke ABC-eiland. Vanaf het moment dat je landt, voel je de ontspannen Caribische sfeer.
De kleuren van Bonaire
De geschiedenis van het eiland Bonaire
De geschiedenis van het Caribisch gebied begon lang voordat Columbus in 1492 voet aan wal zette op de Bahama’s. Eeuwenlang woonden op de eilanden inheemse volken die grotendeels vreedzaam samenleefden. Met de komst van de Europeanen veranderde dat ingrijpend. Kolonisten haalden Afrikaanse slaven naar de suiker- en katoenplantages. Wat bleef, is een fascinerende mix van culturen die de Caraïben zo bijzonder maakt.
In 1499 landden de Spanjaarden op Bonaire. Goud was er niet, en de grond was ongeschikt voor plantages. In 1526 brachten zij vee naar het eiland. De wilde ezels en geiten die je nu nog overal ziet, zijn daarvan de erfenis.
In de 17e eeuw veroverde Nederland Bonaire op Spanje. Het eiland kwam onder bestuur van de West-Indische Compagnie. De Hollandse haringvisserij had veel zout nodig, waardoor de zoutwinning op Bonaire steeds belangrijker werd. In de zoutpannen werd een klein aantal slaven ingezet. Hun slavenhuisjes staan nog altijd in het zuiden van het eiland: stille getuigen van een bewogen geschiedenis.
Tegenwoordig wint Cargill het zout met moderne machines. Het wordt wereldwijd geëxporteerd. Rond de zoutpannen zie je bovendien veel flamingo’s.
Kwalitatief & hoogstaand toerisme
Het toerisme op Bonaire begon in 1952 met hotel Zeebad, gevestigd in de voormalige barakken van een interneringskamp uit de Tweede Wereldoorlog. De naam werd al snel Flamingo Beach Club Hotel. Tegenwoordig heet het Divi Flamingo Beach Resort. Inmiddels ontwikkelt het eiland Bonaire zich tot een bestemming voor kwaliteitstoerisme. Rust, natuur, ruimte en persoonlijke gastvrijheid staan centraal. De kracht zit in de combinatie van ongerepte natuur, een uitzonderlijke onderwaterwereld, een ontspannen levensstijl en een groot gevoel van ruimte. De ambitie is helder: toerisme dat waarde toevoegt, zonder dat Bonaire zijn karakter verliest. Voor jou als bezoeker betekent dat: ruimte om te vertragen, te ontdekken en volop te genieten.
Kralendijk
Het kloppende hart van Bonaire
Kralendijk is de hoofdstad en het kloppende hart van Bonaire. Groot is het niet; het voelt eerder als een dorp. Het centrum ademt een warme, gemoedelijke sfeer. Je ziet huizen in vrolijke Caribische kleuren en fraaie koloniale panden waarin de Nederlandse invloed duidelijk herkenbaar is.
Langs het water loopt de sfeervolle boulevard met restaurants, terrassen en loungebars. De perfecte plek voor een aperitief bij zonsondergang. Aan het einde ligt Plaza Wilhelmina, een kleurrijk plein met terrasjes. Vlakbij ligt de haven, waar regelmatig cruiseschepen aanmeren.
Parallel aan de boulevard loopt de Kaya Grandi, de belangrijkste winkelstraat van het eiland, met shopping malls, boetieks en restaurants. In de zijstraten vind je banken, overheidskantoren en publieke voorzieningen. Liggen er cruiseschepen in de haven, dan bruist het centrum van leven.
In luxere wijken als Belnem, Hato en Santa Barbara hebben veel Nederlanders en Amerikanen een villa of appartement, dat ze zelf gebruiken of verhuren. Dat veeleisende publiek zorgt voor een breed aanbod aan uitstekende restaurants, speciaalzaken en goed gesorteerde supermarkten. Je vindt er lokale én internationale producten.
Meer over eten en drinken lees je op de pagina restaurants op Bonaire.
Dia di Rincon
Het feest van het oudste dorp van Bonaire
Wie Bonaire echt wil leren kennen, moet naar Rincon. Het oudste dorp van het eiland is al eeuwenlang een plek waar cultuur, tradities en gemeenschap samenkomen. Tussen de heuvels ligt een dorp met een heel eigen karakter. Dat wordt elk jaar gevierd tijdens Dia di Rincon. De straten gaan dicht, stoepen worden dansvloeren en overal klinkt muziek. Er worden lokale gerechten bereid, traditionele ambachten komen tot leven en inwoners trekken hun mooiste kleding aan. Geen toeristisch spektakel, maar een feest dat diep geworteld is in de Bonairiaanse cultuur. Rincon gaat terug tot de Spaanse koloniale tijd. De ligging tussen de heuvels bood bescherming en maakte het dorp belangrijk voor de lokale bevolking. Tijdens Dia di Rincon laat het eiland Bonaire zien waar het vandaan komt: kleurrijk, gastvrij en trots op het eigen karakter.
