Een landschap vol karakter
De ongerepte natuur op Bonaire
De grootste trekpleister van Bonaire is de onderwaterwereld van het Bonaire National Marine Park. Maar ook boven water is de natuur op Bonaire indrukwekkend, en geliefd bij natuurliefhebbers en wandelaars.
Nationaal Park Washington-Slagbaai hoort bij de mooiste plekken van het eiland. In het heuvelachtige terrein vind je ongerepte natuur met imposante cactuswouden en markante rotsformaties. De zoutmeren bieden onderdak aan bijzondere planten en dieren.
Het zoute Gotomeer is een voeder- en rustplaats voor talloze dieren. Het is ook een broedplaats voor een van de grootste flamingokolonies ter wereld; er zijn er vaak duizenden tegelijk te zien. De stranden in het park zijn belangrijke nestplaatsen voor de vijf zeeschildpadsoorten die in de wateren van Bonaire voorkomen.
Lac Bay, de lagune in het zuidoosten, heeft twee zandstranden met elk een eigen identiteit. Sorobon Beach trekt een jong en hip publiek dat op het water zijn surfkunsten laat zien. Door het ondiepe water en fijne witte zand is het ook populair bij gezinnen. Het strand van Cai is het domein van de lokale bevolking, die er elke zondag samenkomt voor muziek, dans en een barbecue.
De azuurblauwe baai van Lac Bay wordt aan de noordkant omzoomd door een uniek mangrovebos en aan de oostkant begrensd door een koraaldam. De lagune beslaat ongeveer 700 hectare. Ze omvat enkele van de rijkste mangrove- en zeegrasgebieden van het hele Caribisch gebied. Lac Bay is een vitale kraamkamer voor koraalvissen en een belangrijk voedsel- en broedgebied voor trek- en watervogels.
Flamingo's als nationale identiteit
Bonaire en de flamingo zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Het eiland is een van de weinige broedplaatsen van de roze flamingo ter wereld. De vogel dankt zijn roze kleur aan de kleurstoffen in zijn voedsel, vooral kleine schaaldieren uit het zoute en brakke water. De populatie was ooit drastisch gedaald. Dankzij intensieve natuurbescherming zijn er nu weer 15.000 tot 20.000 vogels. Rond de oude zoutpannen, met hun bijzondere geschiedenis, zie je ze het vaakst.
Bonaire National Marine Park
Beschermd sinds 1979
Al vroeg zagen duikers, natuurbeschermers en overheid dat Bonaire een uitzonderlijke onderwaterwereld heeft. In 1979 werd het kustgebied rond het eiland beschermd natuurgebied: het Bonaire National Marine Park (BNMP). Het is een van de oudste zeereservaten ter wereld.
Het beschermde gebied beslaat ruim 27 km² en is grotendeels toegankelijk voor snorkelaars en duikers. Onder water waan je je in een enorm, levend aquarium. Bonaire staat wereldwijd bekend om zijn ongerepte koraalriffen. Ze zijn het thuis van een grote diversiteit aan tropische vissen en kleurrijke zeebewoners.
Niet voor niets staat Bonaire permanent in de top van beste duikbestemmingen ter wereld. Op elke nummerplaat op het eiland staat trots: ‘Divers Paradise’. Het marinepark is de basis van alle watersport op Bonaire. Lees ook hoe Bonaire Blue Destination wil worden.
De stranden van Bonaire
Natuurstranden, beachclubs en Klein Bonaire
Op Bonaire geen massatoerisme en eindeloze witte zandstranden, maar een ruige, ongerepte kust met prachtige natuurstranden. Genieten van zon en zee kan er volop. Elk strand heeft zijn eigen karakter. Bij het ene draait het om zien en gezien worden in een trendy beachclub. Het andere is rustig, pittoresk en geliefd bij gezinnen.
De zandstranden die Bonaire wél heeft, zijn bijzonder mooi. Klein Bonaire, het eilandje voor de kust van Kralendijk, heeft hagelwitte stranden om heerlijk te snorkelen of te relaxen in de Caribische zon. Het zandstrand van Te Amo Beach ligt op loopafstand van Bella Breeze.
Brede zandstranden
Nestplaats voor zeeschildpadden
Brede, vlakke zandstranden zijn onmisbaar voor de voortplanting van zeeschildpadden. Klein Bonaire is daarom een van de belangrijkste nestplaatsen van het eiland. Met een beetje geluk zie je jonge schildpadden uitkomen en hun eerste tocht over het strand naar zee maken.
Lac Bay is het belangrijkste foerageergebied voor de zeeschildpadden rond Bonaire. Op de bodem groeien kwetsbare, beschermde zeegrasvelden. Die zijn een onmisbare voedselbron voor de schildpadden.
Bonaire: Blue destination
Bonaire speelde al vroeg een voortrekkersrol in natuurbescherming. In 1979 werd het Bonaire National Marine Park opgericht, een van de oudste zeereservaten ter wereld. Ook nu loopt het eiland voorop, dit keer op het gebied van duurzaamheid. Bonaire wil de eerste officiële 'Blue Destination' ter wereld worden. Groeiende welvaart en verantwoord omgaan met natuur en milieu vormen daarbij de hoekstenen van een duurzaam, toekomstgericht beleid. Zo blijft de natuur op Bonaire ook voor volgende generaties behouden.